Satan (Emil Jannings) inngår et veddemål med erkeengel St. Michael, (Werner Futterer) om at han kan gjøre hvem som helst på jorden korrupt. De velger ut den eldre alkymisten Faust (Gosta Ekman) som forsøkskanin og leken er i gang med hele jorden som innsatspott. Mephisto lar svartedauden bryte ut i den lille landsbyen til Faust. Folk dør som fluer og i desperasjon om å finne en kur tilkaller Faust djevelen selv. Mephisto lar seg ikke be to ganger og tilbyr sine tjenester i bytte mot Fausts sjel.
En av de fremste og viktigste regissørene innen tidlig tysk ekspresjonisme er F.W. Murnau, mest kjent for sin tolking av Dracula i filmen; ”Nosferatu, eine Symphonie des Grauens” fra 1922. Denne gang er det Johann Wolfgang Goethe sitt mesterverk om Faust som skal få gjennomgå.
Visuelt mesterverk
Filmen er et visuelt mesterverk der den ene scenen er vakrere og mer stilfull enn den andre. Filmen kan kategoriseres som rå nytelse for øyet, og når det kommer til stil og utførelse kan man ikke unngå å overdøse filmen med superlativer. Dette er et visuellt extravagansa verden ikke hadde sett maken til i 1926, ja, Murnau går faktisk lenger enn han gjør i sin Nosferatu når det gjelder pompøse og burleske uttrykk. Nå skal jeg ikke kalle Nosferatu grovkomisk på noen måte, men mannen er overhode ikke redd for å overdrive i sin visuelle form og når han blander inn sin sorte humor får vi noen fantastiske bilder som sitter stemplet.
Emil Jannings
Det er mange legendariske skuespillere med i filmen, men det er liten tvil om at filmens ess er de mange ansiktsuttrykkene til sveitsiske Emil Jannings i rollen som gamle Erik selv. Mannen gjør en uforglemmelig rolleprestasjon og to år senere ble han annerkjent for den dyktige skuespilleren han er ved å være den første til å vinne Oscar for beste mannlig hovedrolle. Historien er velkjent for de fleste og jeg vil si at denne er en av de beste filmatiseringene av Goethes mesterverk. Filmen har selvsagt fått føle tidens tann, og da spesielt billedmessig med tanke på årevis av slitasje. Filmen er heldigvis blitt rekonstruert ved hjelp av å bruke mange forskjellige utgaver og satt sammen til en fungerende utgave. Dermed er det bare å nyte F.W. Murnaus mesterverk i all sin pomp og prakt.
Regi: F.W. Murnau
Skuespillere: Gösta Ekman, Emil Jannings, Camilla Horn, Frida Richard, William Dieterle, Yvette Guilbert, Eric Barclay, Hanna Ralph, Werner Fuetterer
